「昔入れた銀歯が黒っぽくなってきた気がする。」
「歯ぐきが少し黒ずんで見えるけれど、大丈夫？」
このような疑問を持ったことはありませんか？
実は、保険診療で長年使用されてきた金銀パラジウム合金は、時間の経過とともに少しずつ変化することがあります。
「変色＝悪い材料」というわけではありません。
今回は歯科技工士の視点から、銀歯に使われる金属の特徴や、変色・腐食が起こる理由について、できるだけわかりやすくご紹介します。
保険の銀歯に使われる「金銀パラジウム合金」とは？
保険診療で使われる銀歯の多くは、「金銀パラジウム合金」という歯科用合金で作られています。
名前のとおり、
- 金 (全体の12%)
- 銀 (全体の40〜50%)
- パラジウム (全体の20%)
- 銅 (全体の20%前後)
- 亜鉛
- その他
金12%とパラジウム20%は国の指示で決まっています
など複数の金属を組み合わせた材料です。
実は、この合金は日本の保険診療に合わせて発展してきた材料で、海外ではほとんど使用されていません。
日本では国民皆保険制度により、多くの方が保険で歯科治療を受けられます。そのため、強度・耐久性・加工・コストのバランスに優れた材料として、金銀パラジウム合金が広く使われてきました。
実はメーカーによって少しずつ違う
「金銀パラジウム合金」とひとくちに言っても、すべて同じではありません。
保険で使用できる成分や規格は定められていますが、メーカーごとに配合比率や製造方法には違いがあります。
また、配合比率はイオン化やアレルギーの一因と言われています。
そのため、
- 鋳造のしやすさ
- 硬さや粘り
- 研磨後の光沢
- 表面の変化の起こりやすさ
などに違いが生まれます。
歯科技工士の間では、「同じ金パラでもメーカーによって扱いやすさが違う」と感じることは珍しくありません。
患者さんからは見えない部分ですが、こうした違いも補綴物の品質に関わる大切な要素のひとつです。
銀歯はなぜ黒くなるの？
口の中は常に唾液で湿っていて、食べ物や飲み物、細菌などの影響も受けています。
こうした環境では、金属の表面からごく微量の金属イオンが溶け出すことがあります。
これをイオン化と呼びます。
イオン化とは、わかりやすく言うと金属の成分が溶け出してくる現象をいいます。
金銀パラジウム合金に含まれる銀や銅は比較的イオン化しやすく、長い年月をかけて、
- 銀歯の表面がくすむ
- 黒っぽく見える
- 歯ぐきが黒ずんで見える（金属による色素沈着）
といった変化が起こることがあります。
もちろん、すべての銀歯で同じように起こるわけではありません。
使用年数や噛み合わせ、歯みがきの状態、お口の中の環境など、さまざまな要因が影響します。
金属が腐食するのは「劣化」ではなく自然な変化
「腐食」と聞くと悪いイメージを持たれるかもしれません。
しかし、歯科用金属の腐食は、長い年月の中で少しずつ起こる自然な変化です。
もちろん、極端な腐食や破損があれば治療が必要ですが、表面がわずかに変化すること自体は珍しいことではありません。
大切なのは、
- 大きな摩耗がないか
- むし歯ができていないか
- 噛み合わせに問題がないか
を定期的に確認することです。
バージンメタルと精錬金属の違い
歯科用合金には、
- 新しく製造された「バージンメタル」
- 回収した金属を高度に精製して再利用した「精錬金属」
があります。
バージンメタルは成分が安定しやすく、品質が均一であることが特徴です。
一方、精錬金属も厳しい品質管理のもとで再利用されており、歯科材料として必要な規格を満たしています。
そのため、「精錬金属だから品質が悪い」ということではありません。
ただし、製造方法や原料の違いによって、物性や加工性にわずかな違いが生じる可能性があると考えられており、歯科技工士が作業の中でその違いを感じることもあります。
歯科技工士が材料選びで大切にしていること
補綴物は、見た目だけではなく、
- 精度
- 強度
- 適合性
- 長期間安定して使えること
がとても重要です。
私たち歯科技工士は、それぞれの材料の特徴を理解しながら、一つひとつ丁寧に製作しています。
金属の色だけではなく、鋳造した時の流れ方や研磨した時の感触、切削時の抵抗などからも材料の違いを感じています。同じ「金銀パラジウム合金」という名前でも、そのわずかな違いが補綴物の仕上がりや長期的な安定性に影響することがあるため、材料選びにも細心の注意を払っています。
患者さんには見えない部分ですが、こうした材料選びや加工技術が、毎日の「しっかり噛める」を支えています。
また当院では、近年種類の増えている歯科材料について、ひとりひとりのご希望や状態に合わせて選ぶためのご相談を、歯科技工士の私が承っております。
まとめ
保険診療で使われる金銀パラジウム合金は、長年にわたり多くの実績を積み重ねてきた歯科材料です。
時間の経過とともに表面が変化したり、金属イオンがごく微量に溶け出したりすることはありますが、それだけで「危険な材料」というわけではありません。
大切なのは、材料の特性を正しく理解し、お口の状態を定期的に確認することです。
銀歯が気になる方は、見た目だけで判断せず、歯科医院で状態をチェックしてもらうことをおすすめします。
大宮なりた歯科医院では、定期的なクリーニングとともに、お口の中全体の状態を確認するため年一回のレントゲン撮影を推奨しています。健康診断の一環と考えて頂き、ご来院をお待ちしております。