歯周病と口臭の関係｜気になる口臭は歯周病が原因かもしれません

「最近、口臭が気になる」「家族や友人に口臭を指摘された」など、口臭について悩んでいる方は少なくありません。口臭にはさまざまな原因がありますが、その中でも特に注意したいのが歯周病です。

歯周病は、歯ぐきの腫れや出血だけでなく、口臭の原因になることがあります。今回は、歯周病と口臭の関係について、原因や対策をわかりやすく解説します。

■ なぜ歯周病で口臭が起こるの？

歯周病は、歯と歯ぐきの境目に付着したプラーク（歯垢）に含まれる細菌によって、歯ぐきに炎症が起こる病気です。

歯周病が進行すると、歯と歯ぐきの間に「歯周ポケット」と呼ばれるすき間ができます。この歯周ポケットの中には、歯ブラシが届きにくいため、プラークや歯石、細菌などがたまりやすくなります。

歯周病菌は、タンパク質などを分解する際に、**揮発性硫黄化合物（VSC）**という臭いの原因となるガスを産生します。

代表的なものには、

・硫化水素
・メチルメルカプタン
・ジメチルサルファイド

などがあります。

特に歯周病と関連が深いとされているのがメチルメルカプタンです。これらのガスが口腔内で発生することで、いわゆる「口臭」として感じられるようになります。

口臭の原因は歯周病だけではありません。舌に付着する「舌苔」、唾液の減少、むし歯、口腔内の清掃不良、喫煙、飲食物など、さまざまな原因があります。

そのため、口臭があるからといって、必ずしも歯周病が原因とは限りません。

しかし、歯ぐきから出血する、歯ぐきが腫れている、歯が以前より長く見える、歯がグラグラする、口の中がネバネバするといった症状が口臭と一緒にある場合は、歯周病が関係している可能性があります。

また、歯周病は初期段階では痛みなどの自覚症状が少ないため、「痛くないから大丈夫」と考えてしまうのは注意が必要です。

口臭が気になると、「歯磨きをもっと頑張ればいいのでは？」と思う方も多いでしょう。

もちろん毎日の歯磨きは大切ですが、歯周病による口臭の場合、歯ブラシだけでは十分に汚れを取り除けないことがあります。

特に歯と歯の間や歯周ポケット周辺には、プラークが残りやすい場所があります。

そこで重要になるのが、歯間ブラシやデンタルフロスなどの補助清掃用具です。

歯ブラシだけでは落としきれない歯間部のプラークを、歯間ブラシやフロスを使って清掃することで、口臭の原因となる細菌を減らすことにつながります。

また、舌に付着した舌苔も口臭の原因になるため、必要に応じて舌清掃を取り入れることも有効です。ただし、舌を強くこすりすぎると粘膜を傷つける可能性があるため、やさしく清掃しましょう。

歯周病が原因となっている口臭の場合、口臭だけを一時的に抑えるのではなく、歯周病そのものを治療することが大切です。

歯科医院では、歯周病の検査を行い、歯ぐきの状態や歯周ポケットの深さ、出血の有無などを確認します。

そのうえで、患者さん自身による毎日のセルフケアに加えて、歯科医院での専門的なクリーニングや歯石除去などを行います。

歯周病が進行している場合には、状態に応じた治療が必要になることもあります。

「口臭をなくしたい」というきっかけから歯科医院を受診することで、これまで気づかなかった歯周病が見つかるケースもあります。

口臭は、自分では気づきにくいものです。また、周囲の人から指摘されると、「恥ずかしい」「人と話すのが嫌になる」と悩んでしまう方もいるでしょう。

しかし、口臭は単なる「エチケット」の問題ではなく、お口の中に何らかの問題があることを知らせるサインである可能性があります。

特に、歯ぐきの出血や腫れ、口の中のネバつきなどを伴う場合には、歯周病のチェックを受けることをおすすめします。

口臭を改善するためには、毎日の歯磨きだけでなく、歯間部の清掃や定期的な歯科医院でのメインテナンスも重要です。

「最近、口臭が気になる」という方は、そのまま放置せず、一度歯科医院でお口の状態を確認してみてはいかがでしょうか。

口臭の原因を知り、適切なケアを続けることは、口臭対策だけでなく、健康な歯と歯ぐきを守ることにもつながります。