こんにちは😃大宮なりた歯科医院受付の町田です！
「冷たい水を飲んだら歯がキーンとしみた」
「アイスを食べたときに歯が痛む」
「歯磨きをすると一部分だけしみる」
このような経験はありませんか？
歯がしみると、「虫歯になってしまったのかな？」と心配になる方も多いと思います。
しかし、歯がしみる原因は虫歯だけではありません。
今回は、歯がしみる主な原因や、虫歯との違い、放置してよいのかについてご紹介します。
歯がしみる主な原因
歯がしみる原因には、いくつかあります。
① 虫歯
虫歯が進行すると、冷たいものや甘いものがしみることがあります。
初期の虫歯では症状がほとんどないこともありますが、虫歯が歯の内部に近づくにつれて、しみたり痛みを感じたりするようになります。
特に、
- 冷たいものがしみる
- 甘いものがしみる
- 食事をしていないときにも痛む
- 痛みが徐々に強くなっている
といった症状がある場合は、一度歯科医院で確認することをおすすめします。
② 知覚過敏
虫歯ではないのに歯がしみる代表的な原因が知覚過敏です。
歯の表面を覆っているエナメル質がすり減ったり、歯ぐきが下がったりすることで、歯の内部にある象牙質が露出すると、冷たいものなどの刺激を感じやすくなります。
知覚過敏では、
「冷たいものを口にした瞬間にキーンとするけれど、刺激がなくなると比較的すぐに治まる」
という特徴があります。
③ 歯ぐきが下がっている
年齢とともに歯ぐきが下がったり、歯周病などによって歯ぐきが退縮したりすると、歯の根元が露出することがあります。
歯の根元はエナメル質で覆われていないため、刺激を受けやすく、しみる原因になることがあります。
④ 強すぎる歯磨き
「しっかり磨こう」と思って、強い力でゴシゴシ歯を磨いていませんか？
強すぎるブラッシングは、歯ぐきを傷つけたり、歯の表面をすり減らしたりする原因になることがあります。
歯磨きは力任せに磨くのではなく、適切な力で丁寧に磨くことが大切です。
⑤ 歯ぎしり・食いしばり
寝ている間の歯ぎしりや、日中の食いしばりによって歯に強い力がかかり続けると、歯の表面がすり減ったり、歯に負担がかかったりすることがあります。
その結果、歯がしみるようになる場合もあります。
「虫歯」と「知覚過敏」の違いは？
歯がしみるときに気になるのが、「虫歯なのか知覚過敏なのか」ということですよね。
一般的には、
知覚過敏
- 冷たいものなどで一瞬しみる
- 刺激がなくなると症状も比較的早く治まる
- 特定の歯だけしみることがある
虫歯
- 冷たいものや甘いものなどで痛む
- 症状が長く続くことがある
- 進行すると何もしていなくても痛むことがある
という違いがあります。
ただし、症状だけで虫歯か知覚過敏かを判断することはできません。
「以前よりしみるようになった」「最近、歯がしみることが増えた」という場合は、歯科医院でチェックしてもらうことが安心です。
歯がしみたら放置しても大丈夫？
「少ししみるだけだから大丈夫」と、そのままにしてしまうのはおすすめできません。
知覚過敏の場合もあれば、虫歯や歯周病などが原因になっている可能性もあります。
特に、
- しみる症状が続いている
- 痛みが強くなっている
- 温かいものでも痛む
- 何もしていなくても痛む
- 歯ぐきから出血する
- 歯が欠けている
- 歯が以前より長く見える
といった症状がある場合は、早めに歯科医院を受診しましょう。
自宅でできる対策
歯がしみる場合は、まず歯磨きの方法を見直してみましょう。
✔ 歯ブラシを強く当てすぎない
優しい力で、歯と歯ぐきの境目を丁寧に磨きましょう。
✔ 知覚過敏用の歯磨き粉を使う
知覚過敏向けの歯磨き粉を使用することで、症状の軽減が期待できる場合があります。
✔ 冷たいものを控える
症状が強いときは、冷たい飲み物やアイスなどを少し控えることも対策の一つです。
ただし、これらはあくまで対策です。
歯がしみる原因を確認することが一番大切です。
歯科医院では何をするの？
歯科医院では、歯の状態や歯ぐきの状態を確認し、必要に応じてレントゲン撮影などを行います。
原因が知覚過敏であれば、症状に応じて知覚過敏を抑える処置などを行うことがあります。
虫歯が原因であれば、虫歯の進行度に合わせた治療が必要になります。
つまり、同じ「歯がしみる」という症状でも、原因によって対応が変わります。
まとめ
「歯がしみる＝虫歯」とは限りません。
知覚過敏や歯ぐきの退縮、歯ぎしり・食いしばり、歯磨きの方法など、さまざまな原因が考えられます。
しかし、虫歯が原因の場合もあるため、「少ししみるだけ」と自己判断して放置するのは注意が必要です。
歯のしみる症状が続いている方や、以前より症状が強くなっている方は、一度歯科医院でチェックしてみましょう。
「これくらいなら大丈夫かな？」と思ったときこそ、お口の状態を確認するタイミングです。
定期的な歯科検診で、お口の健康を一緒に守っていきましょう。
